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薛芳菲 作品

第十六章 弟弟

    

百姓的議論聲聽得並不清楚,然而不必聽得如何清楚,季淑然也知道他們在說些什麼。她看向薑梨,後者正微笑著看著她,神情溫順,模樣真誠。

然而到底是和從前不一樣。

薑梨不等季淑然繼續說話,便看向尚且怔住的薑元柏,道:“父親,我們進去吧。”

薑元柏這纔回過神,看了一眼季淑然,纔對薑梨點頭道:“好。”率先邁步走了進去。

季淑然袖中的指尖頓時掐入掌心,薑元柏那一眼,分明是對她不滿意。可容不得她說什麼,薑元柏和薑梨已經往屋裡走去。隻得按捺下心中情緒,笑盈盈的跟了上去。

薑幼瑤急急地道:“母親,你看她……”

“閉嘴。”季淑然低聲喝道,頓了頓,她纔開口道:“方纔你父親已經惱了,等到了廳中,你一句話也不要說。”

見季淑然神情不似作偽,薑幼瑤也有些害怕,縱然心中委屈不滿,麵上也不敢顯露出來。

呆在門外的孫嬤嬤躊躇不安的絞著手裡的帕子,倒是一邊的玉香,心下一塊石頭落了地。原本柳夫人將她留在薑梨身邊,除了在青城山有所照顧以外,也是為了讓薑梨剛回府的時候,不至於被府中的刁奴欺負了去。想來一個十四五歲的小姑娘,多年不回府,同父親的感情也不甚深厚,在繼母手下討生活,難免艱辛。

誰知道剛回燕京,連薑家的門都還冇進,薑梨便結結實實給了季淑然母女吃了一記暗虧。薑梨這性子倒是出乎所有人的意料,竟不是一味容忍,反擊也反擊的恰到好處,是個聰慧的女孩子。

玉香以為,季淑然要想讓薑梨不舒服,也不是那麼簡單。

另一頭,薑梨正隨薑元柏走近薑家府邸。

薑府或許是因為有薑元柏這麼一位當朝首輔,要顯出些文人清流的風骨,倒不是一味極儘奢華,反而佈置的頗為風雅。廊院亭橋,花草簷角,以黑白色為主,清雅素淨,卻又精美奇巧。獨特,自然也要花費不少銀子,隻是相比起大大咧咧的鑲金塗銀,顯得高貴了許多。

薑梨甚至瞧見花園一角還栽有翠竹,看起來真像是隱士之風。

她畢竟不是真正的薑二小姐,甫進薑府,入眼全然陌生。薑梨也並不打算掩飾自己對薑府的陌生,行走之間多有打量。這打量的目光落在宅院裡仆婦小廝的眼中,便覺得府裡這位二小姐果真是在山野間呆久了,見不得富貴。

可落在薑元柏眼裡,卻覺得十分不是滋味,自己府上的嫡女,再如何不好,出去這般小家子氣,也是打自己薑家的臉。

薑梨不加掩飾,桐兒卻是一板一眼走的極為端正,心裡惦記著不能給主子丟臉,故意做出一副很熟稔的模樣,看的薑梨有些好笑。

待到了“晚鳳堂”,門口立著兩個身材窈窕的丫鬟,一左一右,穿著嫩黃色水仙裙,模樣俊俏,看見薑梨一行人走來,左邊那位未近眼前就先笑開了,道:“老爺,夫人,老夫人正等著二小姐回家,總算是回來了。”

薑梨瞧了她們二人一眼,這兩個丫鬟穿著打扮皆是富貴,說話也親切,想來在薑老夫人身邊頗為得臉,當下便也大大方方回了二人一個笑容。

兩個丫鬟齊齊一愣,二小姐多年不見,如今要回府,府裡自然也是各種傳言。隻是見到了二小姐本人,卻覺得十分清和溫順,甚至比三小姐看起來還要舒服一些。

並不是個粗鄙的野丫頭。

心中有了計較,兩個丫鬟也不再多想,笑著將一行人迎了進去。

炎熱的夏日,薑府裡卻一點也不熱,固然是因為庭院裡種了不少樹木花草的緣故,卻也少不了地窖裡冰塊的功勞。而這“晚鳳堂”,比薑府府邸外麵還要清涼幾分,甫一跨入,隻覺得如人間三四月,冷熱正好,十分舒適。

廳裡正坐著許多人,見薑梨一行人進來,除了最前方的軟座,其餘人都站起身來。

“娘,梨兒回來了。”薑元柏朝座位上的人拱了拱手。

座位上的人便開口了,沉穩的聲音,一時間聽不出喜怒,她說:“回來了就好,二丫頭,上前來讓我瞧瞧。”

薑梨依言上前,慢慢抬頭。

座位上的老婦人,大約已過古稀之年,滿頭銀髮一絲不苟的梳在腦後,打理的十分乾淨。她穿著鬆綠色絲綢薄袍,十分輕便的模樣,玉色的盤扣令她看起來又添了幾分華貴。一張爬滿皺紋的臉,有些蒼老,那雙眼睛卻很有神,威嚴十足。

這是一個很利落的老婦人,即便是年紀大了,穿著也講究,大約對自己對他人都挑剔嚴厲,不顯得慈愛,卻足夠挑起一個府邸的擔子。是個聰明,有魄力的婦人。

想來也是,薑老太爺去世的早,薑老夫人未到四十就開始守寡,一介婦人養出了當朝首輔,當然不簡單。

薑梨已經從桐兒那處聽得,這位薑老夫人性格嚴苛,但處事還算公平。葉珍珍去世後,季淑然進門,薑老夫人也冇有因此忽略薑梨。隻是後來薑梨害得季淑然小產,失去薑家長房嫡孫,薑老夫人就對薑梨失望了。薑梨被送往青城山時,薑老夫人也冇有說一句阻止的話。

總而言之,如今的薑梨和薑老夫人,祖孫情誼也單薄的算是冇有。

正想著,突然聽到自外麵有人淩亂的腳步聲,伴隨著孩童稚嫩的呼喊:“娘,祖母!”

薑梨扭頭,自門外走來一名仆婦,仆婦手裡還牽著個穿金絲小衫的孩童,約莫五六歲,生的也算瓷白可愛。

那孩童一進門,就掙脫了仆婦的手,徑自跑向了薑老夫人,薑老夫人忙讓身邊嬤嬤扶著他,孩童熟門熟路的爬上薑老夫人的膝上,摟著薑老夫人的脖子,突然看向薑梨,然後,他脆生生的道:“你就是害死我哥哥的壞人?”

哥哥?壞人?

此話一出,周圍都靜了一瞬,季淑然斥道:“吉哥兒,不得胡說!”

那吉哥兒嘴巴一扁,委屈的看向薑老夫人。

薑老夫人冇說話,薑元柏輕咳一聲,纔對薑梨道:“梨兒,這是你的弟弟,丙吉。”

薑丙吉?弟弟?

薑梨看向薑老夫人懷裡的孩童,再看看揚起嘴角的薑幼瑤,突然恍然大悟。

被薑老夫人如此寵愛,又稱呼季淑然為“娘”,看來當初薑二小姐謀害繼母腹中胎兒之事,至少說什麼繼母再無法有孕是假。

而麵前這,就是薑家長房嫡出的孫子,季淑然後來生下的兒子,薑幼瑤的親弟弟,薑元柏唯一的兒子,薑丙吉了。

一瞬間,很多事情薑梨都不點自通。

難怪薑幼瑤敢明目張膽的搶薑二小姐的親事,原是季淑然生下了兒子,站穩腳跟,葉珍珍徹底成為過去,長房完全翻篇。

這是有恃無恐啊!