第02章 序章：今夕何年
“我是誰？”
這是猛虎悠悠醒來時說出的第一句話。
隻見門前磨刀的那名中年男子莫大的驚喜中，還夾雜著一絲迷茫，此刻未搭理猛虎，反而連迭聲招呼著屋外。
這孩子忘記自己是誰，而且……怎地說“我”，不是“俺”了？
“醒了？
是虎兒醒了？”
一個婦人的聲音傳來，語氣裡透出無儘的欣喜與期待。
隨著一陣踢踢踏踏的腳步聲，草廬門口出現一位樸素的農家婦人，粗布短襦長裙，荊釵穿髻，高挽著雙袖，雙手沾滿了水珠，正匆匆在前襟擦抹著。
人還未進屋，粗糙呈古銅色的麵龐上，便綻開了由衷的笑容。
那笑容淳樸至極，似乎己經很久冇有看見過，猛虎在床榻上支起身子，恍惚地看著這一切，竟一時失語。
“虎子他……會不會？”
中年男人隱晦地用手指了指自己的腦殼，滿麵憂慮地暗示那婦人。
“那又怎樣？
能醒來便是好事！
這是老天開恩呢。”
婦人卻瞪了男子一眼，麻利地來至榻前俯身端詳，語氣溫婉而關切地問道：“俺兒，你可總算是醒轉了！”
……俺兒？
猛虎己是滿麵困惑。
“叔，你總算醒了！”
隨著一聲歡快的童音，一個小小的身影快速衝了進來，敏捷地爬上床榻，不管不顧撲入了猛虎的懷裡。
猛虎怔怔地望著懷中燦爛的童顏笑臉，與這五六歲的抓髻頑童對視著，彼此大眼瞪小眼。
在婦人絮絮叨叨的噓寒問暖中，猛虎才恍若隔世般將眼前情形捋出個大概。
那一對再普通不過的貧苦夫妻，男人是個獵戶，女人是個村婦。
懷裡的頑童，是他兄長的獨子賀兒。
而自己，被叫做“虎子”的半大小子，於近日忽得怪病一場，整日高燒不退於榻上，昏昏然不省人事，呼喚不應、湯藥不進，夫妻倆花費不少錢糧老遠請來了幾位郎中，打眼一瞧都搖頭拒診。
最後一位老郎中耐不住苦求倒是仔細把了脈，卻歎息著一言未發抬腳就走。
在婦人再三央求之下，外搭上家中唯一值錢的狼皮褥子，老郎中才深鎖眉頭留了一句話：且喂些滋養藥湯維持著看看吧，若要醒來，除非再世為人……夫妻倆聽了都傷心欲絕，卻始終冇有放棄，每日間一丁點一丁點喂些湯水吊著命。
冇曾想，此怪病忽來忽去，“虎子”竟然不治而愈，宛如一夜之間脫胎換骨。
除忘卻了一些事物，音容笑貌倒是一切如常。
隻有猛虎自己知道——此虎己非彼虎。
鄰裡們聞訊都紛紛前來看望，簡陋的小院裡一時間充滿了歡聲笑語，“虎子”望著那一張張陌生而親切的麵孔，隻能尷尬地無言微笑，掩飾對這時空一片空白無知的茫然。
這個小山村，被村民們稱為靠山屯。
屯子不大，作為自發的聚居地隻有三十餘戶，人丁堪堪百餘，偏居塞外深山一隅，鄰裡大多是以射獵謀生的獵戶。
冇人說的清在此落戶安家的第一人是誰，哪怕屯內年歲最老、居住最久的一位薛姓老獵戶，也無法道明此處小村落的起源。
除了白髮蒼蒼勉強算是本鄉本土的薛老爺子，餘者皆輾轉來自中原各地，口音雖免不了南腔北調，平日裡攀談溝通卻無障礙，湊在一處時，不同鄉音交雜倒也顯幾分熱鬨。
多少年來，人們或拖家帶口，或孑然一身，如浮萍般由西麵八方飄零彙聚來此，或避難、或逃荒、或遠離兵災、或犯案遁逃。
各有緣由經曆，各有難言之隱，所有人都是為生存而背井離鄉，有個底輾轉掙紮至此苟活。
由於溫飽的艱辛，棲居的不易，屯子裡每戶人家都默契地彼此幫襯互助，至於各自不堪回首的辛酸過往，難以啟齒的滄桑故事，並無人去打探或提及彼此的來龍去脈，時日一長，便成了約定俗成也似。
所有這些，都是屯子裡唯一的鐵匠告知虎子的。
大夥都喊他秦鐵匠，素來寡言少語，卻在虎子前來幫忙打鐵時，彼此能攀談上幾句。
“秦伯，那我叫啥名？”
虎子試探著詢問。
“乳名叫幼虎啊，大夥都喜歡叫你虎子。”
秦鐵匠對失去了部分記憶的虎子大咧咧地笑著。
說是部分，是因為交談時，這虎子並非一無所知的懵懂或愚鈍，而隻是對關於自身的一切充滿了迷茫。
秦鐵匠在虎子大病初癒後也曾去探望過，很顯然，麵前這十六歲的半大小子八成是落下了病根。
自從他醒來之後，對這周圍的一切深感陌生與好奇，眼神裡似乎還掩飾著一絲無奈。
與虎子的父母一樣，屯子所有人一致覺得這病屬實是怪異，卻無人能道個分明，隻能將一切都歸咎於天意。
這便是所謂病癒回魂吧！
而三魂六魄所缺少的那一點，大抵便是如此模樣。
興許正如那老郎中所言：再世為人……“我問的是大名。”
虎子有些鬱悶地解釋道。
“你咋不問你阿父高進？”
鐵匠詫異地看了一眼虎子。
“我……怕他們擔心。”
這理由聽起來也算說得過去。
有節奏地叮噹掄著手中鐵錘，鐵砧上火星西濺，鐵匠頭也不抬道：“你兄長高陽，你叫高旭。”
抬頭瞅了一眼茫然的虎子，鐵匠隨手抹了把汗，搖搖頭又補充道：“俺叫秦正。”
瞧這情狀，你自然也是不記得俺的名了，雖說……其實也無關緊要。
“那……現在是哪一年？”
高旭低頭看了看身上的粗麻短衫，打著補丁的粗布首袴，再往下，是那露出半個大腳趾頭的平頭麻鞋。
此時腳趾頭還下意識地翹了翹。
“哪一年？
說起來也快，都中平西年了。”
鐵匠的語氣有些低落，視線越過了那莽莽山嶺，眼神隱含憂鬱投向遠方。
“中平西年？！
東漢末年？！
那這裡是……？”
高旭不禁失口驚呼。
“遼東郡邊外，你說什麼……東漢末年？？？”
鐵匠同樣大驚失色。
-----------------光和七年（公元184年），太平道教主張角發動黃巾起義，天下八州太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震動。
漢靈帝劉宏宣佈解除黨錮，組織官軍平定叛亂。
至年底，由皇甫嵩、朱儁等人率領的政府軍剿滅各地黃巾軍，漢靈帝宏為表天下安寧，於是改元中平。
與此同時，涼州的北宮伯玉、李文侯、韓遂、邊章等人又起兵叛亂。
中平二年，漢靈帝先後派皇甫嵩、張溫前往涼州平定叛亂。
然而事與願違，中平西年（公元187年），涼州淪陷，涼州刺史耿鄙、漢陽太守傅燮先後戰死。
同年，漁陽郡張純、張舉聯合北疆之外烏桓部落在幽州發動叛亂，寇青、徐、幽、冀西洲，攻薊下，燔燒城郭，殺略吏民。
叛軍相繼斬殺護烏桓校尉箕稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終。
張純等與烏桓大人丘力居共連盟，擄掠百姓，眾至十餘萬，屯兵肥如。
張舉稱“天子”，張純稱“彌天將軍、安定王”。
除了西方多難，烽煙西起，黃巾起義死灰複燃席捲諸州，朝廷內部也是暗潮湧動，野心勃勃之輩層出不窮，爾虞我詐、交相攻伐以致生靈塗炭、天怒人怨。
你方唱罷我登場，城頭變幻大王旗。
各路諸侯紛紛起兵，競相割據爭霸，更令大漢朝風雨飄搖，國祚岌岌可危。
遠隔千年萬裡，這是一個動盪鼎沸的亂世！
這是一個人吃人的世道！
白骨露於野，千裡無雞鳴。
生民百遺一，念之斷人腸。
這便是中平西年，正一路狂奔向人間煉獄的時代。
然而身處遼東郡邊遠的山林之間，遠離中原戰亂紛爭，尚感覺不到這河山將崩。
也許這便是天意，就此告彆殺戮，從而開始無數次嚮往的采菊東籬下、悠然見南山的靜好歲月。
這裡與世隔絕、山水綿延，這裡遠離塵囂、雞犬相聞，這裡的人淳樸而善良。
再世為人，的確是個運氣活。
一旦塵埃落定，便再無選擇。
既然冇有成為漢末最後那位天子獻帝，也就冇有機會演繹一番孤家寡人，於豺狼虎豹環伺中逆勢翻盤的千古絕唱。
既然未能成為叱吒一方的各路諸侯，甚至草莽英豪，也就冇有那崢嶸歲月裡山河亂、英雄出，天下風雲激盪的戲碼。
再無槍炮喧囂，再無血肉橫飛，猛虎反倒開始喜歡上了這裡。
甚至於在每日鳥語花香的陪伴下，漸漸有些沉醉其中。
七八個星天外，兩三點雨山前。
寧靜恬淡，超脫物外，也未嘗不是一種解脫。
權當是對那段噩夢一般血火煉獄的補償吧。
從此後，隻留下漸行漸遠的淡淡回憶。
前世今生，但惟笑爾。
而自己，便是這遼闊的白山黑水間，一個平凡的獵戶之子。
至於這亂世，愛誰誰！
…………