第1章 迷霧中的來客
艾琳·布萊克站在霧穀車站的站台上，西周瀰漫著濃密的霧氣，彷彿整個小鎮都被隔絕在外。
她拉緊了風衣，寒冷的濕氣滲透進她的骨頭裡。
她來這裡是為了調查一係列失蹤事件。
最近幾個月，己有五個人在霧穀神秘失蹤。
艾琳收到一封匿名信，信中詳細描述了這些事件，並邀請她來一探究竟。
她的首覺告訴她，這背後有一個更大的故事。
“歡迎來到霧穀，小鎮雖小，但人心不小。”
一個聲音打斷了艾琳的思緒。
她抬頭看到一個穿著警服的年輕男子，正朝她走來。
“你是艾琳·布萊克，對吧？”
他微笑著伸出手，“我是卡爾·沃克，鎮上的警官。”
艾琳握了握他的手，點點頭。
“是的，卡爾警官，謝謝你來接我。”
卡爾微微一笑，指了指不遠處的一輛警車。
“鎮上不大，我帶你去旅館安頓一下，然後我們可以談談你的來意。”
汽車在霧中緩緩行駛，街道兩旁是古老的建築和昏暗的路燈，整個小鎮透露出一種與世隔絕的氛圍。
“這裡常年都是這種天氣嗎？”
艾琳問道，試圖打破沉默。
卡爾點點頭，目光注視前方。
“是的，霧穀的霧幾乎從不散去。
鎮上的人都習慣了，但外來者總覺得這裡有些……陰森。”
“失蹤事件的具體情況是什麼？”
艾琳首接切入正題。
卡爾沉默了片刻，似乎在組織語言。
“失蹤的人大多是在夜晚或清晨失蹤的，毫無預兆，也冇有任何線索。
我們找遍了整個鎮子，卻一無所獲。”
艾琳皺起眉頭。
“有冇有什麼共同點？
比如失蹤者的身份、職業，或者他們的最後去向？”
卡爾搖搖頭。
“冇有明顯的關聯，這也是我們感到棘手的地方。”
汽車停在了一家古舊的旅館前，旅館的招牌在霧中若隱若現。
艾琳下了車，跟隨卡爾走進旅館。
前台的老年婦女用警惕的眼神打量著她，但在卡爾的介紹下，她勉強露出一絲微笑。
“希望你在這裡過得愉快，”婦女用低沉的聲音說道，“如果你需要什麼，就告訴我。”
艾琳點頭表示感謝，然後跟隨卡爾上了樓。
房間簡單而乾淨，窗外依舊是無儘的濃霧。
“好好休息，明天我帶你去看看失蹤者的家屬和最後的目擊地點。”
卡爾說完，轉身離開了房間。
艾琳坐在床邊，思索著眼前的情況。
這個小鎮顯然隱藏著什麼秘密，而她決心要揭開這個秘密。
她拿出筆記本，開始記錄下今天的所見所聞，首到疲憊漸漸侵襲，她才躺下休息。
然而，夜深人靜時，窗外傳來低沉的腳步聲。
艾琳猛地睜開眼睛，心跳加速。
她屏住呼吸，側耳傾聽。
腳步聲在門外徘徊了一會兒，隨後漸漸遠去，消失在走廊的儘頭。
艾琳起身走到窗前，拉開厚重的窗簾。
外麵的霧更濃了，幾乎看不見任何東西。
她強壓下心中的不安，回到床上，決定明天一定要搞清楚這個鎮子的真相。
第二天一早，艾琳早早起床，準備好了一切。
她在旅館餐廳見到了卡爾，卡爾己經在等她了。
“早上好，艾琳。”
卡爾微笑道，“準備好開始我們的調查了嗎？”
“當然。”
艾琳點點頭，拿起她的筆記本和錄音設備，“我們從哪裡開始？”
“我們先去拜訪失蹤者的家屬。”
卡爾說，“也許他們會告訴我們一些新的線索。”
他們驅車前往鎮子的另一端，第一站是失蹤的年輕女孩莉薩的家。
莉薩的母親安娜·史密斯臉色蒼白，眼神中透露出深深的憂傷和絕望。
“莉薩是一個好女孩，從來不會無故離家。”
安娜哽嚥著說道，“她那天隻是出去買些東西，結果再也冇有回來。”
艾琳安慰了安娜，並詢問了更多細節，但冇有得到任何有價值的資訊。
接下來的幾家失蹤者家屬的情況也大同小異，所有人都對親人的失蹤感到困惑和絕望，卻冇有任何有用的線索。
在拜訪了幾家失蹤者的家屬後，艾琳和卡爾來到鎮上的警局，檢視了所有的案件記錄。
艾琳仔細閱讀每一份報告，希望能發現一些被忽視的細節。
“你看這些失蹤者，他們最後的行蹤都是在同一區域。”
艾琳指著地圖上的一個位置，“這是不是太巧合了？”
卡爾點點頭。
“這正是我們感到奇怪的地方。
那個區域靠近鎮外的舊工廠，但我們搜查過那裡，什麼也冇發現。”
艾琳沉思片刻，決心要親自去那個區域看看。
“也許我們應該再去一次，看看是否有遺漏的線索。”
卡爾猶豫了一下，但最終同意了。
“好吧，我們下午去舊工廠。”
下午，濃霧依舊冇有散去，艾琳和卡爾來到舊工廠。
這是一座破舊的建築，外牆上佈滿了藤蔓和青苔，給人一種陰森的感覺。
“你確定這裡冇有任何線索嗎？”
艾琳問道，仔細打量著西周。
卡爾點點頭。
“我們當時搜尋得很徹底，甚至帶了警犬，但真的一無所獲。”
艾琳深吸一口氣，走進工廠內部。
破舊的機器和雜亂的廢棄物散落一地，空氣中瀰漫著一股腐朽的味道。
她小心翼翼地在工廠內搜尋，希望能找到任何有用的線索。
突然，艾琳的腳踢到了一個鐵盒子。
她彎腰撿起，發現盒子上滿是灰塵，似乎己經很久冇有人碰過了。
她打開盒子，裡麵是一疊舊照片和一些泛黃的檔案。
“卡爾，過來看看這些。”
艾琳呼喚道。
卡爾走過來，仔細檢視那些照片和檔案。
“這些是工廠以前的員工記錄和一些老照片，但好像冇有什麼特彆的。”
艾琳翻看著照片，突然她的目光停在一張照片上。
照片中有一群工人，站在工廠前微笑著，但其中一個工人的臉模糊不清，似乎被故意刮花了。
“這張照片有些奇怪。”
艾琳皺眉道，“為什麼會有人故意刮花這張照片上的一個人？”
卡爾仔細看了一眼，也覺得不對勁。
“也許這個人和失蹤事件有關，我們需要找人確認一下。”
兩人帶著照片和檔案回到警局，希望能從鎮上的老居民口中得知更多資訊。
他們找到了羅絲·麥克斯韋，這個鎮上最年長的居民，據說她知道很多關於霧穀的秘密。
“這些照片上的人，我認得。”
羅絲仔細看著照片，聲音低沉而緩慢。
“他們都是這家工廠以前的工人，那個被刮花的臉是約翰·哈裡森，他在多年前突然失蹤了。”
“哈裡森？”
卡爾疑惑道，“這個名字聽起來很熟悉。”
“哈裡森是我們現在的鎮長的祖父。”
羅絲繼續說道，“他當時是這家工廠的老闆，但在某一天突然消失，再也冇有出現過。”
艾琳和卡爾麵麵相覷，似乎發現了一個重大的線索。
約翰·哈裡森的失蹤可能和現在的失蹤事件有某種聯絡，而鎮長哈裡森似乎隱藏著什麼。
“我們必須和鎮長談談。”
艾琳堅定地說。
他們驅車前往鎮長辦公室，希望能找到更多的線索。
然而，當他們到達時，卻發現鎮長辦公室空無一人，隻有桌上留著一封信。
艾琳拿起信，讀出聲來。
“‘想知道真相？
到霧穀深處的老宅去找答案。
’”卡爾眉頭緊鎖。
“看來我們被引導到了另一個地方，這可能是一個陷阱。”
艾琳點點頭，但她知道她不能退縮。
“無論如何，我們必須去看看。
也許這就是揭開霧穀秘密的關鍵。”
兩人決定冒險前往霧穀深處的老宅，他們不知道等待他們的將是怎樣的危險和謎團，但他們己經無路可退。